За полвека в 2,5-3 раза возросли пространства, отнятые у природы посевными площадями, жилыми и общественными постройками, железными и автомобильными дорогами, аэропортами и морскими пристанями, огородами и свалками.
Научно-техническая революция дала человечеству обладание атомной энергией, которая, кроме блага, привела к радиоактивному загрязнению обширных территорий. Возникла скоростная реактивная авиация, разрушающая озоновый слой атмосферы. В десятки раз увеличилось количество автомашин, загрязняющих выхлопными газами атмосферу городов. В сельском хозяйстве кроме удобрений широко стали применяться различные яды - пестициды, смыв которых загрязнил поверхностный слой воды всего Мирового океана, наблюдается глобальное изменение климата.
Все это привело к возникновению многих крупных экологических проблем.
Согласно данным доклада всемирного саммита ООН в настоящий момент:
- 40% населения мира страдает от недостатка воды;
- Уровень моря поднимается во всем мире, что является очевидным следствием глобального потепления;
- Многие виды растений и животных находятся на грани уничтожения;
- За 1990-е г.г. уничтожено 2,4 % мировых лесных массивов;
- Ежегодно более 3 млн. человек умирает от последствий загрязнения окружающей среды;
- Энергетика.
В течение 1990-х г.г. потребление ископаемого топлива и выбросы углерода в атмосферу продолжали расти, в особенности в Азии и Северной Америке. Кроме того, стали еще более очевидны признаки климатических изменений, связанных с глобальным потеплением, например, в некоторых регионах Азии и Африки участились и усилились засухи.